Het is bijna Koningsdag - tijd voor oranje, gezelligheid en een klein beetje geschiedenis! Ook sommige royals hebben paarden, een van de bekendste is misschien wel Queen Elizabeth II van het Britse Koningshuis. Ook voor onze eigen "Oranjes" spelen paarden een belangrijke rol.

Hier zijn een paar van de meest bekende royals en hun paarden:

Het Brits Koningshuis: Queen Elizabeth II

Queen Elizabeth was niet alleen koningin van het Verenigd Koninkrijk – ze was ook een echte paardenliefhebber in hart en nieren. Elizabeth kreeg haar eerste pony, Peggy, toen ze nog maar 4 jaar oud was. Vanaf dat moment was ze verkocht. Ze reed dagelijks, volgde lessen en ontwikkelde al vroeg een echte klik met dieren.

Een van haar beroemdste paarden was Burmese, een zwart paard dat ze cadeau kreeg van de Canadese bereden politie, de "Mounties". Hiermee liep ze jarenlang mee in officiële ceremonies zoals Trooping the Colour.

De laatste pony waar de Queen zelfs op hoge leeftijd nog op reed was een zwarte Fell Pony genaamd Emma. Na het overlijden van de Queen stond Emma tijdens de begrafenisceremonie langs de weg ... met haar hoofdstel maar zonder ruiter.

De paarden van Oranje

Zoals je in de intro al kon lezen spelen paarden ook een belangrijke rol in het Koninklijk Huis hier in Nederland. Beatrix, die de paardenliefde geërfd had van haar vader Bernhard, had een schimmel genaamd Volkert. Ook heeft ze de paardenliefde doorgegeven aan haar kleindochters Amalia, Alexia en Ariane.

Wexy – Het lievelingspaard van koning Willem II

Wexy was het strijdpaard van de Prins van Oranje, de latere koning Willem II. Hij werd beroemd tijdens de Slag bij Waterloo in 1815.

Na het overlijden van Wexy in 1839 is hij in opdracht opgezet door Jacques Kets. Hierna kwam hij op verschillende plekken te staan maar vanaf ongeveer 1900 staat hij in de tuigkamer van het Koninklijk Stallencomplex in Den Haag. Over Wexy is ook een boek geschreven namelijk: "Wexy, het spannende leven van een strijdros". Dit boek is geschreven door Cristine Linneweever die je misschien zal kennen van de Gouden Paarden serie.

Incitatus – Het paard van keizer Caligula

De Romeinse keizer Caligula stond bekend om zijn bizarre gedrag. Hij hield zó veel van zijn paard Incitatus dat het dier in een marmeren stal woonde en bediend werd door achttien dienaren. Het paard is het meest bekend geworden door het plan van Caligula om hem tot consul te benoemen. Volgens Caligula was Incitatus "een combinatie van alle goden" en moest het dus ook als zodanig vereerd worden.

Bucephalus – De legendarische hengst van Alexander de Grote

Toen Alexander de Grote als jonge prins Bucephalus ontmoette, werd het paard beschouwd als ongetemd en wild. Niemand durfde het te berijden – tot Alexander zelf besloot de uitdaging aan te gaan.

Vanaf dat moment waren Alexander en Bucephalus onafscheidelijk. Samen vochten ze in legendarische veldslagen en veroverden een groot rijk. Bucephalus overleed bij de Slag bij de Hydaspes in 326 v.Chr. na een zware strijd. Alexander was diep bedroefd door het verlies van zijn geliefde metgezel. Als eerbetoon aan Bucephalus stichtte hij een stad op de plek waar zijn paard stierf – Bucephala, waarschijnlijk het huidige Jhelum, in de Punjab (Pakistan).

Marengo – De strijdmakker van Napoleon

Oké, Napoleon was geen koning, maar deze militaire leider kon echt niet zonder zijn paard Marengo. Dit kleine, snelle Arabische paard droeg hem tijdens grote veldslagen, waaronder de beroemde Slag bij Austerlitz. Het paard was een constant onderdeel van Napoleon’s succes op het slagveld.

Tijdens de Slag bij Waterloo (1815), waar Napoleon zijn grootste nederlaag leed, was Marengo er ook bij. Het paard raakte gewond, maar bleef trouw aan de zijde van zijn meester staan. Na de val van Napoleon werd Marengo naar Engeland gebracht. Hij leefde de rest van zijn leven in rust en overleed op 30-jarige leeftijd. Het beroemde paard werd na zijn dood geëxposeerd in het National Army Museum in Londen, waar zijn skelet te bewonderen is.

Sleipnir – Het magische paard van Odin (Noorse mythologie)

Dit is er eentje uit de legendes, maar zó cool dat we ‘m niet kunnen overslaan. Sleipnir was het achtbenige paard van Odin, de oppergod in de Noorse mythologie. Hij wordt beschouwd als het snelste, krachtigste en slimste paard dat ooit bestaan heeft.

Sleipnir werd geboren uit een bijzonder verhaal vol goden, reuzen én... een vermomde god in de vorm van een merrie. De god Loki, die bekend staat om zijn streken, veranderde zichzelf in een merrie om een reus af te leiden. Uit die ontmoeting werd Sleipnir geboren - een schimmel met acht benen, dat direct opviel door zijn snelheid en kracht.